Heb je kale plekken in je gazon die steeds groter worden? Ligt het gras los, alsof het niet meer geworteld is? Dan is de kans groot dat engerlingen aan het werk zijn!
Deze dikke, witte larven van kevers kunnen in korte tijd flinke schade aanrichten onder het maaiveld. Gelukkig zijn er natuurlijke manieren om ze effectief te bestrijden én je gazon weer gezond te krijgen.
In dit artikel lees je hoe je engerlingen herkent, waar ze vandaan komen en – vooral – hoe je er voorgoed vanaf komt.
Wat zijn engerlingen?
Engerlingen zijn de larven van verschillende soorten kevers, zoals de meikever, junikever, rozenkever of rietkever. Ze leven onder de grond, waar ze zich tegoed doen aan de wortels van gras en andere planten. Ze hebben een gebogen, witgeel lijfje, een bruin kopje en kleine pootjes. Als je er één vindt bij het graven, ligt hij meestal opgerold in een C-vorm.
De meeste engerlingen zitten op 5 tot 20 centimeter diepte en blijven daar maandenlang actief. Vooral in de nazomer zijn ze vraatzuchtig – dan bereiden ze zich voor op hun winterslaap of verdere ontwikkeling tot kever. Een grote plaag kan tientallen engerlingen per vierkante meter opleveren, en dat betekent: weg graswortels, weg groen gazon.
Levenscyclus: waarom timing zo belangrijk is
De meeste engerlingen ontstaan uit eieren die kevers in het voorjaar of de vroege zomer in de grond leggen. Deze eieren komen uit tot larven, die de rest van het seizoen ondergronds blijven en zich voeden met wortelmateriaal. In de herfst trekken ze dieper de grond in om te overwinteren. In het voorjaar komen ze weer omhoog om te eten, waarna ze zich verpoppen en als kever uitkomen.
Het ideale moment om engerlingen te bestrijden is in het voorjaar (april–mei) en in de nazomer (augustus–september). Dan zijn de larven nog jong en kwetsbaar – en het effect van bestrijding is het grootst.
Hoe herken je engerlingen in je gazon?
De eerste tekenen zijn vaak subtiel: gele of dorre plekken die niet meer bijtrekken, zelfs niet na sproeien of bemesten. Trek je licht aan het gras, dan merk je dat het los zit. Dat komt doordat de wortels zijn weggevreten. Onder de grond is het een chaos: geen stevige grasmat meer, maar losse aarde zonder structuur.
Ook vogels, egels of mollen kunnen verraden dat er engerlingen zitten. Die graven of pikken je gazon kapot op zoek naar de sappige larven. Ziet je gras eruit alsof het is omgewoeld? Dan zit je waarschijnlijk midden in een plaag.
Wil je het zeker weten? Steek met een schop een klein stukje grasmat omhoog op een verdachte plek en kijk in de bovenste 10 tot 15 centimeter van de bodem. Zie je dikke, gekrulde larven met bruine kopjes? Dan weet je genoeg.
Engerlingen bestrijden met aaltjes: natuurlijk en effectief
Hoe pak je engerlingen aan? De meest doeltreffende en milieuvriendelijke van engerlingen bestrijden is met aaltjes (ook wel nematoden genoemd). Dit zijn microscopisch kleine wormpjes die in de grond leven en actief op zoek gaan naar larven om te infecteren. Je vindt ze bij gespecialiseerde winkels zoals rootsum.nl.
Voor engerlingen gebruik je het best de soort Heterorhabditis bacteriophora. Deze aaltjes dringen de engerlingen binnen, scheiden bacteriën uit die de larve doden en voeden zich daarna met het dode weefsel. Klinkt heftig – maar voor je gazon is het dé oplossing.
Zo gebruik je aaltjes:
- Meng ze met water volgens de instructies op de verpakking.
- Breng ze aan met een gieter of tuinsproeier over het aangetaste deel van je gazon.
- Zorg dat de bodem vooraf vochtig is én de dagen erna licht vochtig blijft – anders kunnen de aaltjes zich niet goed verspreiden.
- De bodemtemperatuur moet minimaal 12 °C zijn voor een succesvolle werking.
Binnen enkele weken merk je verbetering. De aaltjes doen hun werk ondergronds en zodra de engerlingen verdwijnen, krijgt het gras weer de kans om te herstellen.
Je gazon herstellen na engerlingen
Zodra de engerlingen zijn aangepakt, is het belangrijk om je gazon te helpen herstellen:
- Verwijder los gras en verticuteer indien nodig om lucht in de bodem te krijgen.
- Zaai kale plekken opnieuw in met een geschikt graszaadmengsel.
- Bemest licht om de groei te stimuleren.
- Sproei regelmatig, vooral als je opnieuw hebt ingezaaid, maar voorkom wateroverlast.
Een beschadigd gazon kan zich verrassend snel herstellen met de juiste verzorging – vooral als je de onderliggende oorzaak hebt aangepakt.
Tips om engerlingen in de toekomst te voorkomen
- Behandel preventief met aaltjes in het voorjaar of najaar als je eerder last had van engerlingen.
- Houd de bodem luchtig en gezond – een dichte, compacte bodem is aantrekkelijker voor kevers om eieren in te leggen.
- Vermijd overbemesting, want dat stimuleert snelle, sappige grasgroei die engerlingen juist aantrekt.
- Let op vogelschade – als vogels plotseling fanatiek op één plek pikken, kan dat een vroege aanwijzing zijn voor larven in de grond.
Samengevat: engerlingen? Zo los je het écht op
Engerlingen in je gazon zijn geen reden tot paniek, maar je moet er wél snel bij zijn. Hoe langer je wacht, hoe meer schade deze larven aanrichten onder de grond – en hoe moeilijker het wordt om je gazon nog te redden.
Gelukkig is de oplossing eenvoudig én natuurlijk: door op het juiste moment aaltjes in te zetten en je gras daarna goed te verzorgen, herstel je niet alleen de schade, maar help je je gazon ook sterker terug te komen dan voorheen.
Timing is cruciaal: in het voorjaar en de nazomer zijn de larven het meest kwetsbaar. Vergeet ook niet dat een gezonde bodem en goede gazonverzorging het verschil maken. Door je gazon regelmatig te beluchten, op de juiste manier te maaien en goed te bemesten, bouw je een weerbaar wortelstelsel op – en daar kunnen engerlingen zich veel minder goed in nestelen.
Ook preventie speelt een grote rol. Heb je eerder last gehad van engerlingen? Dan is het slim om het volgende seizoen preventief aaltjes toe te dienen. Houd bovendien in de gaten of vogels, egels of mollen zich opvallend vaak in je gras ophouden – die signalen kunnen je helpen om een beginnende aantasting vroeg op te sporen.
Dus: zie je gele of kale plekken, trekt je grasmat makkelijk los of ontdek je verdachte larven in de bodem? Wacht dan niet te lang. Check je gazon, behandel met aaltjes en geef je gras de verzorging die het nodig heeft.
Met een beetje aandacht en inzet kun je het tij snel keren. Voor je het weet ligt je gras er weer fris, vol en diep groen bij – stevig geworteld en helemaal engerlingvrij.
